静岡県のお茶の基礎知識　歴史⑤

静岡茶の始まり「茶祖・聖一国師」 #4（最終回）

鎌倉時代の僧侶・円爾（えんに、後の聖一国師）は、水車を利用した製粉機の設計図や、小麦粉を使った麺や饅頭のレシピを持ち帰ったことから、うどんや蕎麦、和菓子の元祖として敬われています。

ここまでは前回の記事でご紹介しましたが、円爾を元祖とする事柄はそれだけではありません。実は有名な夏のお祭り『博多祇園山笠』も円爾をルーツとしています。

鎌倉時代、1241年（仁治2年）博多で疫病が流行しました。承天寺の開祖であり、中国で修業した偉いお坊様である円爾に疫病の調伏を懇願します。

円爾は町人に担がれた木製の施餓鬼棚（せがきたな）に乗り、水を撒きながら辻々をめぐり、博多の町を清め疫病退散を祈祷しました。

この祈祷の様子を発祥とするのが『博多祇園山笠』です。お祭りのクライマックス「追い山」では、約5キロのコースを山笠が駆け抜けます。

この時、盛んに浴びせかける水を「勢水（きおいみず）」と言いますが、静岡市葵区栃沢の円爾の生家からも水を汲んで、博多まで空路運び、承天寺前で勢水として撒かれています。

こうした円爾、聖一国師で結ばれた静岡と博多の縁ですが、実は地元静岡でもほとんど知られていません。常々勿体ないなあと感じています。

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